Fatima Mernissi nasceu em Fez, Marrocos, em 1940. Estudou Ciência Política na Sorbonne e na Brandeis University, onde fez o doutoramento. Tornou-se conhecida internacionalmente devido ao seu papel na defesa dos direitos das mulheres islâmicas. Trabalhou para a UNESCO e foi galardoada com o Prémio Príncipe das Astúrias em 2003. Actualmente, é investigadora na Universidade Mohammed V, em Rabat.